Veszélyes vágyak, családi titkok és politikai intrikák hatják át Kenneth MacMillan elegáns koreográfiájának minden pillanatát. A Liszt Ferenc zenéjére készült balettelőadás igaz történeten alapul.

A Mayerling a Royal Ballet repertoárjának egyik klasszikus eleme, érzelmi mélysége és megkapó látványvilága mellett a legnehezebb szerepeket jelenti a férfi táncosok számára. Kenneth MacMillan egy igen összetett művet koreografált Rudolf herceg, a Habsburg Birodalom gyötrődő trónörökösének alakja köré. A balett kezdetétől fogva nyilvánvaló, hogy az Osztrák–Magyar Monarchia csillogó világát áthatja az a sötét és kegyetlen szexuális és politikai intrika, amely végül a mű erőszakos csúcspontjához és a kettős öngyilkossághoz vezet. A koreográfus a számos, különböző karakterű szóló és a felkavaró, fülledt hangulatú pas de deux-k mellé impresszív tánckart álmodott meg. A mű, amelyet szinte szétfeszít az őrület és a szenvedély intenzitása, kiváló bizonyíték arra, hogy a valóság gyakran sokkal botrányosabb, mint a fikció.